Je autovakantie naar de Provence begint al in de vroege uurtjes. De wekker gaat vroeger dan dat hij tijdens een werkweek ooit gegaan is. Terwijl je de slaap uit je ogen wrijft en je beker vol koffie druppelt, vraag je je af waarom dit ook alweer een goed idee was. Maar dan neem je de eerste slok koffie en zie je het enthousiasme bij je medevakantiegangers die inmiddels al klaarwakker zijn. De vakantievoorpret is meteen weer terug, de slaap is verdreven en je kunt niet wachten om in de auto te stappen en richting Provence te vertrekken.

Met de auto naar de Provence: tips voor onderweg

Dat vroege opstaan was natuurlijk niet voor niets. Een autovakantie naar de Provence is namelijk een behoorlijke rit: in één lange zit, zonder files en toiletstops dus, is het volgens Google Maps bijna 13 uur rijden vanaf Amsterdam.

Een goede voorbereiding is dan ook belangrijk. Laat de auto nog eens extra nalopen bij de garage, zodat je niet voor onaangename verrassingen komt te staan onderweg naar de Provence. Zorg voor voldoende eten en drinken voor onderweg. Een koelbox in de achterbak is geen overbodige luxe. Je rijdt immers het zonnige weer van de Provence tegemoet, dus een koud drankje is straks welkom. Ga je met kinderen op autovakantie naar de Provence? Zorg dan voor voldoende vermaak voor op de achterbank, zodat je jezelf in alle rust kunt concentreren op het autorijden.

In Frankrijk krijg je te maken met tolwegen. Dit zijn waarschijnlijk de heerlijkste kilometers snelweg waar je ooit op gereden hebt, maar je moet er wel tol voor betalen. Gelukkig is dat helemaal niet ingewikkeld. Zie je langs de weg een bord met Péage? Dan zit je op een tolweg en kun je binnenkort tolpoortjes verwachten. Je ziet daar digitale bordjes met een groene pijl, of een rode t. Kies voor de groene pijl: hier kun je contant of met creditcard betalen. In sommige gevallen ook met je Nederlandse betaalpas, maar ga hier zeker niet vanuit en zorg voor contant geld of een creditcard.

Tanktip: net als in Nederland zijn de tankstations langs snelwegen vaak een stuk duurder. Langs tolwegen is dit zeker het geval, dus tank bij voorkeur bij tankstations bij grote supermarkten. Daar ben je dan vaak weer flink voordeliger uit dan in Nederland.

Wat je niet mag missen in de Provence

Goed, je hebt de lange reis met de auto naar de Provence overleefd. Eigenlijk viel het allemaal best mee: met de auto reizen geeft toch veel meer vrijheid dan een vliegvakantie en je ontloopt al het gewacht op de luchthaven.

Misschien heb je zelfs nog een tussenstop van één of twee dagen gemaakt op een mooie plek halverwege Frankrijk. Dan ben je nu vast vol met energie en klaar om al het moois te ontdekken dat de Provence te bieden heeft.

In de Provence vind je verschillende prachtige natuurgebieden waar je naar hartelust kunt wandelen, fietsen en kanoën. Ook voor de liefhebbers van stedentrips is hier meer dan genoeg te beleven. Steden als Nice en Marseille zijn binnen handbereik. Zelfs een dagbezoek aan het prinsdom Monaco behoort tot de mogelijkheden.

Omdat de Provence zoveel te bieden heeft, hebben we onze tips ingedeeld op basis van twee populaire vakantiebestemmingen.

Twee toplocaties in Nans les Pins

Deze gemeente ligt in het zuidwesten van de Provence. Het gelijknamige dorp is een typisch voorbeeld van een Provençaals dorp. In dit gebied zijn verschillende vakantieparken te vinden, met Nederlands sprekende beheerders.

Op een helling aan de voet van de Sainte Baume, temidden van een beschermd park, wijngaarden en pijnbomen, vind je bijvoorbeeld het luxe vakantiepark le Jardin du Golf. Er is volop keuze uit verschillende vakantievilla’s, indien gewenst zelfs met een eigen zwembad om de lange autoreis van je af te spoelen. Op een steenworp afstand vind je het al even luxueuze vakantiepark Vallée de la St. Baume. Er is altijd wel een vakantievilla te vinden die bij je past dus.

In de omgeving vind je de golfbaan Golf de la Sainte Baume. Je kunt natuurlijk de Sainte Baume beklimmen voor een heerlijke picknick met prachtig uitzicht. Breng een bezoek aan Tourtour, een karakteristiek dorpje omgeven door olijfbomen. Bewonder Eze, een Middeleeuwse parel aan de Middellandse Zee omgeven door rotsen. Op zoek naar meer sportiviteit en adrenaline? Bezoek dan het Parc Aventure, of ga wandelen of fietsen in de schitterende natuur. Ook een boottocht naar het illustere St. Tropez mag natuurlijk niet ontbreken.

Omgeven door natuurschoon in Castellane

Wat verder naar het noordoosten – in de Haute Provence – vind je het vakantiepark Villa’s du Verdon. Dit park ligt in één van de mooiste stukjes van Frankrijk, tussen de Alpen en de Côte d’Azur. Het park is vernoemd naar de rivier de Verdon, die zich door het schitterende landschap slingert, langs kloven en ravijnen en uitgestrekte bossen.

Vlakbij ligt het pittoreske dorpje Castellane: een typisch middeleeuws bergplaatsjes met een schat aan historie. Naast een prachtig kerkje en de kenmerkende smalle steegjes, vind je hier ook gezellige winkeltjes en sfeervolle restaurants.

In de omgeving kun je naar hartelust kanoën of waterfietsen door de Gorges du Verdon, één van de beroemdste kloven van Europa en even indrukwekkend om te bewonderen vanaf het water als tijdens een hike.

Je ziet het: in de Provence is meer dan genoeg te vinden om die lange autorit meer dan waard te maken. Eén ding is zeker. Met al dat moois dat je achterlaat zal het aanvangen van de thuisreis je zwaarder vallen dan die vroege ochtend van de heenreis. Maar door alle mooie herinneringen zal deze rit ook veel sneller voorbij lijken te gaan.